Как цитомегаловирус ЦМВИ, который заражает около 50% людей, помогает разрабатывать новые методы лечения рака. Большинство из нас слышали о таких вирусах, как корь и эпидемический паротит (свинка), не говоря уже о более серьезных ВИЧ-инфекциях и лихорадке Эбола. Но кто слышал о цитомегаловирусе человека (ЦМВИ)?
Цитомегаловирус ЦМВИ заражает 50-60% людей в развитых странах и почти 100% в развивающихся странах, таких как Филиппины и Уганда. Более того, однажды заразившись, человек остаётся с этим на всю жизнь. Иногда цитомегаловирус ЦМВИ может вызывать проблемы со здоровьем, но исследования вируса помогают учёным использовать возможности иммунной системы человека для лечения определенных видов рака.
ЦМВИ передается через жидкости организма, такие как моча, кровь, слюна и грудное молоко, и риск заражения составляет 1% в год. Также подсчитано, что каждый год один или два ребенка из каждых 200 рождаются с ЦМВИ До 20% детей, инфицированных в утробе матери, умирают, и, по оценкам, ЦМВИ вызывает до 12% всех нейросенсорных нарушений слуха и 10% случаев церебрального паралича у новорожденных.
Если мать заражается впервые во время беременности, увеличивается риск выкидыша, мертворождения и отека плода — серьезное состояние, приводящее к ненормальному накоплению жидкости в зародыше. Цитомегаловирусная инфекция ЦМВИ также представляет большой риск для детей и взрослых. Это частая причина смерти и заболеваний у людей, страдающих ВИЧ (СПИДом), у людей, перенесших трансплантацию органов и костного мозга, а также у тех онкобольных, кто проходит курс химиотерапии.
Итак, если это может вызвать такие серьезные проблемы, почему многие люди не слышали о цитомегаловирусной инфекции? У большинства обычных людей это не вызывает проблем. Если ваша иммунная система полностью развита и функционирует хорошо, ваше тело может контролировать вирус. Это объясняет, почему цитомегаловирус ЦМВИ может вызывать врожденные дефекты — у плодов и новорожденных нет полностью функциональной иммунной системы, поэтому цитомегаловирус может размножаться и вызывать заболевания.
У людей с полностью функциональной иммунной системой репликация цитомегаловируса ЦМВИ контролируется. Тем не менее, вирус заражал человека в течение 180 миллионов лет, и за это время у него появилось много механизмов, которые позволяют ему специфически уклоняться или, более правильно, «модулировать» иммунную систему. Это означает, что организм не может полностью искоренить цитомегаловирусную инфекцию ЦМВИ, поэтому он принимает её латентную, хроническую форму. В большинстве случаев цитомегаловирус ЦМВИ вызывает заболевание у инфицированных людей только в том случае, если нарушается или ослабляется их иммунная система.
С 1954 года, когда цитомегаловирус ЦМВИ был обнаружен впервые, исследователи внимательно изучали его и то, как иммунная система реагирует на него. Они обнаружили, что одним из типов иммунных клеток, которые важны для контроля цитомегаловирусной инфекции ЦМВИ, является лейкоцит, называемый клеткой естественных киллеров (NK). Исследования показали, что люди с дефицитом этих клеток крови часто страдают от цитомегаловирусной инфекции ЦМВИ.
В 1956 году был обнаружен второй штамм цитомегаловируса ЦМВИ, но спустя четыре десятилетия, в 1996 году, стало очевидным, что существуют значительные генетические различия между «лабораторными штаммами» ЦМВИ. Возможным объяснением этого является то, что хотя иммунная система имеет решающее значение для контроля ЦМВИ в организме. В лабораторных условиях учёные модулируют реакцию NK-клеток на вирус. Один из этих кодируемых генов цитомегаловируса UL141 может ингибировать ~ 70% клеток-киллеров.
В настоящее время исследователи знают о 16 генах цитомегаловируса ЦМВИ, которые модулируют NK-клетки, и это знание помогает ученым понять, как функционируют эти клетки крови. Это важно, потому что НК-клетки не только распознают инфицированные вирусом клетки, но и способны распознавать опухолевые клетки. Способность NK-клеток уничтожать онкоклетки и понимание того, как NK-клетки распознают свои мишени, побудили ученых исследовать клиническую эффективность NK-клеток для иммунотерапии. В настоящее время разрабатываются новые методы лечения острого миелолейкоза с использованием противоопухолевых свойств NK-клеток.
Хотя в настоящее время нет никакого лекарства или вакцины против ЦМВИ, нельзя отрицать, что это помогло исследователям разработать новые мощные подходы для иммунологического лечения типа препарата Мегалотект. Вполне возможно, что цитомегаловирус обладает ключом к раскрытию силы иммунной системы человека и лечению многих видов заболеваний.